1998년 현대 정주영 회장이 소떼를 몰고 북한을 다녀온 이후 민간인 교류가 합법적으로 이루어지고 있었지만 2006년에 나는 평양에 다녀온 일을 조심스러워 말도 못 하고 김일성 동상 앞에서 찍은 사진은 지금도 그 사진을 블로그에 올려도 되는지 안되는지 모르겠다. 그저 안 올리는 것이 낫다고 생각한다.

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유니크펄닥터스 임원이 북한을 돕는 민간단체를 통해 대학병원 차원에서 안 쓰는 장비를 지원하며 평양 병원을 돕는 일을 하고 있었는데 나에게 같이 평양에 가서 의료봉사 지원할 만한 일이 있을지 시찰을 같이 가자고 하였다.

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평양을 방문하여 평양 시내 고위급들이 이용하는 병원에서 의사협회 회장도 만나고 지원해 준 건물 한동에 장비들도 시찰하였다, 그 장비가 다 서있어서 A/S 인력도 지원해야 할 형편이었다. 미국 교포가 후원하여 지은 내분비동도 있었다. 북한 지원 단체에 회장은 검진센터를 후원해 주면 어떻겠냐고 하였지만 자금도 없었고 명분도 없어서 아이디어만 주겠다고 하였다.

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그렇게 평양을 다 가서 보위부 간부 2명의 호위를 받으며 관광도 하였은데 호위하던 한 간부가 신분을 밝히지는 않았지만 우리 시찰단을 태운 차를 요소요소에서 통과시키며 사람들이 대하는 태도를 봐서 고위급인 듯했고 한 민족이라 그런지 말을 최대한 조 심으며 이념을 떠나 국민의 입장에서 국민을 위한 공감하는 감정은 통하는 게 있는 것 같았다. 한나절 같이 다니며 관광도 하고 저녁도 같이하며 대화를 해보니 이념을 배제한 상태에선 인간적으로는 벽이 느껴지지 않았다. 국민의 입장에서는 자유주의고 사회주의고 국가는 국민을 잘 살게 해 주어야 한다고 그런 말까지 하였는데 과묵하게 긍정적인 반응을 하였다.

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마지막 날 저녁 만찬에서 중앙에 앉은 공식 대표 고위 간부가 국회의원 박근혜를 좋지 않게 말을 해서 내가 무슨 말을 했었는지 기억이 안 나는데 같이 관광안내하던 호의무사(?) 간부에게 말하던 수준으로 스스럼없이 의견을 말했는데 대표는 화를 버럭 내더니 분위기가 갑자기 싸늘해졌다. 그런데 우리를 호위해 주던 그 간부와 한나절 대화하고 같이 저녁식사도 했던 것이 큰 도움이 되었다. 그 간부가 대표를 밖으로 데리고 나가더니 무슨 말을 했는지 다시 돌아와 분위기가 다시 확 좋아졌다. 그래서 나는 그 사람이 더 높은 사람이 아니었나 싶을 정도로 안도하게 됐고 역시 그는 우리 일행의 호위무사였다. 평양을 떠나 북경 공항에서 한국행 비행기를 기다리며 같이 갔던 일행들이 어제저녁 만찬에서 무슨 일 나는 줄 알고 얼마나 떨었는지 모른다고 모두 가슴을 쓸어내렸다.

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카디오메타볼릭너리쉬에스테틱 유박영 M.D., Ph.D.

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